De economen Fritz Machlup en Edith Penrose publiceerden in 1950 een buitengewoon interessant artikel waarin zij niet alleen uitlegden dat de twijfels over de effectiviteit het octrooisysteem al heel oud zijn (zij stammen uit de de negentiende eeuw), maar ook dat de vier theorieën die doorgaans worden aangevoerd ter rechtvaardiging van het octrooirecht bij nadere beschouwing eigenlijk geen van alle houdbaar zijn.

Fritz Machlup & Edith E.T. Penrose, 'The Patent Controversy in the Nineteenth Century', 10 ''Journal of Economic History'' 1950, p. 1-29.