Voor de media betekent, hacker zoiets als een digitale inbreker. Dit is clueless, beledigend en het is wenselijk dat de media de zaken juist benoemen. Dit artikel gaat over het verschil tussen hackers en crackers.
Hackers zijn mensen die iets opbouwen; digitale ontwikkelaars en experts op hun vakgebied. Crackers zijn mensen die vernielingen aanrichten. Bijna ieder lid van de internetgemeenschap kent dit verschil.
Toch heeft de naam hacker publiekelijk een negatieve bijklank. Als iemand zich toegang verschaft tot een server van een bank, dan kan dat zijn om aan te tonen dat er bijvoorbeeld lekken zitten in de beveiliging zonder de bedoeling schade aan te richten, maar wel met de bedoeling om u bewust te maken van de risico's die u loopt bij die bank. Zo'n actie is niet legaal, maar dient ons allemaal. Toch is hier ook sprake van cracken, tenzij het op uitnodiging en gecontroleerd gebeurt door een zogenaamde samurai.
Tim Berners-Lee is een hacker die het world wide web heeft uitgevonden zoals we dat allemaal gebruiken. Hij spant zich nog steeds in om het internet publiek te houden. Andere bekende hackers zijn bijvoorbeeld Linus Torvalds en Richard Stallman.
Crackers zijn er echter vaak op uit om schade aan te richten door zich toegang te verschaffen tot uw computer, bestanden in te zien en te verwijderen, etc.. "Cyber punks", "Script Kiddies" en schorem uit het Mafia-circuit dus, die zich graag de status van hacker aanmeten.
Crackers: van Dale heeft het nog steeds over dingen die je op kunt eten.
Dat een gemiddeld mens het verschil tussen een hacker en cracker niet weet is acceptabel. Dat redacties - zelfs van computerbladen - dit verschil niet kennen is een blunder. Zij noemen crackers consequent hackers, en zorgen dus voor die negatieve bijklank. Deze onwetendheid kan maar op een manier verklaard worden: te weinig interesse van de oude media om zich te verdiepen in de nieuwe media, de internetcultuur.
Soortgelijk wordt geconstateerd dat de oude media zich, op enkele positieve uitzondering na, totaal niet interesseren voor softwarepatenten, terwijl het waarschijnlijk de grootste rem op de evolutie van de mensheid zal gaan vormen die we ooit gekend hebben. Zo noemt de Duitse bank het tegenhouden van softwarepatenten als één van de vier oplossingen om de Duitse economie uit het slop te trekken. En dat terwijl de media toch regelmatig persberichten van Vrijschrift krijgt over dit onderwerp.
De Jargon File of The New Hacker’s Dictionary is een goede start om de hacker-cultuur beter te leren kennen (hier staat een pdf-versie van deThe New Hacker’s Dictionary). Daar keren de onderstaande definities van hackers en crackers uitgebreid terug:
hacker n.
[originally, someone who makes furniture with an axe]
1. A person who enjoys exploring the details of programmable systems and how to stretch their capabilities, as opposed to most users, who prefer to learn only the minimum necessary.
2. One who programs enthusiastically (even obsessively) or who enjoys programming rather than just theorizing about programming.
3. A person capable of appreciating hack value.
4. A person who is good at programming quickly.
5. An expert at a particular program, or one who frequently does work using it or on it; as in ‘a Unix hacker’. (Definitions 1 through 5 are correlated, and people who fit them congregate.)
6. An expert or enthusiast of any kind. One might be an astronomy hacker, for example.
7. One who enjoys the intellectual challenge of creatively overcoming or circumventing limitations.
8. [deprecated] A malicious meddler who tries to discover sensitive information by poking around. Hence ‘password hacker’, ‘network hacker’. The correct term for this sense is cracker.
The term ‘hacker’ also tends to connote membership in the global community defined by the net (see the network. For discussion of some of the basics of this culture, see the How To Become A Hacker FAQ. It also implies that the person described is seen to subscribe to some version of the hacker ethic (see hacker ethic).
It is better to be described as a hacker by others than to describe oneself that way. Hackers consider themselves something of an elite (a meritocracy based on ability), though one to which new members are gladly welcome. There is thus a certain ego satisfaction to be had in identifying yourself as a hacker (but if you claim to be one and are not, you’ll quickly be labeled bogus). See also geek, wannabee.
This term seems to have been first adopted as a badge in the 1960s by the hacker culture surrounding TMRC and the MIT AI Lab. We have a report that it was used in a sense close to this entry’s by teenage radio hams and electronics tinkerers in the mid-1950s.
cracker n.
One who breaks security on a system. Coined ca. 1985 by hackers in defense against journalistic misuse of hacker (q.v., sense 8). An earlier attempt to establish ‘worm’ in this sense around 1981-82 on Usenet was largely a failure.
Use of both these neologisms reflects a strong revulsion against the theft and vandalism perpetrated by cracking rings. The neologism "cracker" in this sense may have been influenced not so much by the term "safe-cracker" as by the non-jargon term "cracker", which in Middle English meant an obnoxious person (e.g., "What cracker is this same that deafs our ears / With this abundance of superfluous breath?" - Shakespeare’s King John, Act II, Scene I) and in modern colloquial American English survives as a barely gentler synonym for "white trash". 100
While it is expected that any real hacker will have done some playful cracking and knows many of the basic techniques, anyone past larval stage is expected to have outgrown the desire to do so except for immediate, benign, practical reasons (for example, if it’s necessary to get around some security in order to get some work done).
Thus, there is far less overlap between hackerdom and crackerdom than the mundane reader misled by sensationalistic journalism might expect. Crackers tend to gather in small, tight-knit, very secretive groups that have little overlap with the huge, open poly-culture this lexicon describes; though crackers often like to describe themselves as hackers, most true hackers consider them a separate and lower form of life.
Ethical considerations aside, hackers figure that anyone who can’t imagine a more interesting way to play with their computers than breaking into someone else’s has to be pretty losing. Some other reasons crackers are looked down on are discussed in the entries on cracking and phreaking. See also samurai, dark-side hacker, and hacker ethic. For a portrait of the typical teenage cracker, see warez d00dz.