De economen Fritz Machlup en Edith Penrose publiceerden in 1950 een artikel waarin zij niet alleen uitlegden dat de twijfels over de effectiviteit het octrooisysteem al heel oud zijn (zij stamen uit de de negentiende eeuw), maar ook dat de vier theorieën die doorgaans worden aangevoerd ter rechtvaardiging bij nadere beschouwing eigenlijk geen valle houdbaar zijn.
Fritz Machlup & Edith E.T. Penrose, 'The Patent Controversy in the Nineteenth Century', 10 Journal of Economic History 1950, p. 1-29.